1942 Creator VIORICA URSULEAC Richard Strauss CAPRICCIO Clemens Krauss DG 681258

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A series of great  OPERA Records from early G&Ts to World War II recordings on 78 rpm Victrola Records

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Viorica Ursuleac sings the Capriccio  Du Spiegelbild Der Verliebten Madeleine 


Recorded 1942, Munich, Orchester der Bayerischen Staatsoper, Clemens Krauss (conductor); Georg Wieter 


1942 WAR TIME RECORDING with Clemens Krauss and the Bavarian State Opera Orchestra

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 Here is a truly historic recording, of excerpts from the world première of Richard Strauss' "Capriccio," in 1942, starring Viorica Ursuleac, the composer's favorite soprano, and conducted by her husband, Clemens Krauß.

Ursuleac is sublime in the rôle of the Countess. Her unconventional voice alternates between sounding congested and squally, then a top note will appear with steady brilliance. But it is as musician and singing-actress that she scores a triumph; the kaleidoscope of colors the Kammersängerin utilizes are bewitching.

The work itself is charming and sophisticated, though, as has been noted before, this delicacy was served to the German public whilst World War II was ragin

The story is certainly not action packed and the conceit is just a little pretentious for my tastes (given that it was written in 1942 it almost seems as if there is a conscious effort to remain willfully ignorant of the goings on of the times, in favor or debates about art.)  However, there is some wonderful Straussian melodies that one cannot help admiring.  This recording, which is comprised of excerpts of the premiere, is a good argument for the work.  The singers truly seem to be having a conversation and achieve an intimacy that is crucial for the success of the work.  Viorica Ursuleac, no stranger to Strauss, embodies all of the characteristics that one expects of a Strauss singer; opulent tone with the poise and restraint of a Mozart singer.  A young Hans Hotter is a definite stand-out as Olivier.  Clemens Krauss, who also wrote the libretto, conducts the cast with great insight and musicality.  The sound is very good for the day.


Capriccio is the final opera by German composer Richard Strauss, subtitled "A Conversation Piece for Music". The opera received its premiere performance at the Nationaltheater München on October 28, 1942. Clemens Krauss and Strauss himself wrote the German libretto. However, the genesis of the libretto came from Stefan Zweig in the 1930's, and Joseph Gregor further developed the idea several years later. Strauss then took on the libretto, but finally recruited Krauss as his collaborator on the opera. Most of the final libretto is by Krauss.[1]

 Roles

Ursuleac, Viorica, Sopran, * 26.3.1894 Czernowitz (Cernâuti, Rumänien) als Tochter eines griechisch-orthodoxen Pfarrers, † 22.10.1985 Ehrwald (Tirol); ausgebildet an der Wiener Musikakademie und bei Lilli Lehmann in Berlin sowie bei Philipp Forstén und bei Beatrice Sutter-Kottlar in Frankfurt. Sie debütierte 1922 an der Kroatischen Nationaloper von Zagreb als Charlotte im »Werther« von Massenet. 1923-24 sang sie am Stadttheater von Czernowitz. 1924-26 an der Wiener Volksoper engagiert, sang sie seit 1926 an der Oper von Frankfurt a.M., an der sie auch später noch oft gastierte. Hier lernte sie den Dirigenten Clemens Krauss (1893-1954) kennen, den sie später heiratete, und der sie bei ihren Liederabenden oft am Flügel begleitete. Am 26.2.1926 wirkte sie in Frankfurt a.M. in der Uraufführung der Oper »Die zehn Küsse« von Bernhard Sekles mit. 1926 sang sie am Staatstheater Wiesbaden in der Uraufführung der Oper »Der Diktator« von E. Krenek. Über die Staatsoper von Dresden, der sie in der Spielzeit 1930-31 angehörte, kam die Sängerin 1931 an die Staatsoper von Wien, deren Mitglied sie bis 1935 war. 1933-37 sang sie an der Staatsoper Berlin und wurde 1937, zusammen mit ihrem Gatten, an die Bayerische Staatsoper in München verpflichtet. Regelmäßig gastierte sie in der Folgezeit an den Staatsopern von Wien und Berlin. Fast alljährlich wirkte sie bei den Festspielen von Salzburg mit. Hier sang sie 1930-33 die Marschallin in »Rosenkavalier«, 1930-34 die Gräfin in »Figaros Hochzeit«, 1932-34 die Fiordiligi in »Così fan tutte«, 1932-33 die Kaiserin in der »Frau ohne Schatten«, 1933-34 die Titelrolle in der »Ägyptischen Helena« und 1942-43 die Arabella von Richard Strauss. 1952 trug sie dort nochmals die »Vier letzten Lieder« von R. Strauss vor. Gastspiele trugen ihr an der Mailänder Scala, an der Londoner Covent Garden Oper (1934 als Desdemona in Verdis »Othello«), an den Opern von Rom und Brüssel, in Amsterdam, Budapest und Leipzig große Erfolge ein. 1934 sang sie an der Covent Garden Oper in der Premiere von Weinbergers »Schwanda, der Dudelsackpfeifer« und die Titelpartie in der englischen Erstaufführung der Richard Strauss-Oper »Arabella«. Sehr erfolgreich war sie auch bei Südamerika-Tourneen. 1938 feierte man sie an der Oper von Rom in der italienischen Erstaufführung von »Die Frau ohne Schatten« von R. Strauss, 1936 in Amsterdam als Marschallin im »Rosenkavalier«. Das Ehepaar Krauss-Ursuleac war mit dem Komponisten Richard Strauss durch eine lange Künstlerfreundschaft verbunden. Viorica Ursuleac wirkte in mehreren Uraufführungen seiner Opernwerke mit: am 1.7.1933 an der Dresdner Staatsoper in der Titelrolle von »Arabella«, am 24.7.1938 an der Münchner Staatsoper als Maria im »Friedenstag« (diese Partitur hatte der Komponist den beiden Künstlern gewidmet) und am 28.10.1942, wiederum in München, als Gräfin im »Capriccio«. Am 16.8.1944 sang sie in Salzburg die Titelpartie in »Die Liebe der Danaë« in der öffentlichen Generalprobe des Werks. Bis 1944 blieb die Sängerin an der Münchner Oper engagiert. Später wohnte sie in Wien und war noch bei Gastspielen (letztmals 1952 an der Wiener Staatsoper als Marschallin) und Konzerten zu hören; seit dem Tod ihres Gatten 1954 lebte sie zurückgezogen in Ehrwald in Tirol. Lyrisch-dramatische Sopranstimme, vor allem in den Opern von Richard Strauss und Mozart hervorgetreten. Auch als Senta im »Fliegenden Holländer«, als Sieglinde in der »Walküre«, als Freia im »Rheingold«, als Eva in den »Meistersingern« und in Verdi-Partien bekannt geworden.

Ihre Stimme ist auf Polydor und Vox (vollständiger »Rosenkavalier« und »Fliegender Holländer«) erhalten. Auf BASF erschienen Szenen aus der Uraufführung des »Capriccio« (1942) sowie eine Aufnahme der Oper »Ariadne auf Naxos« von 1935, auf DGG Szenen aus »Arabella« und aus dem »Troubadour« von Verdi, auf Preiser vollständige Oper »Figaros Hochzeit« (Salzburg, 1942), auf Myto »Arabella« (Salzburg 1942). Archivaufnahmen aus der Wiener Staatsoper bei Koch/Schwann (Ausschnitte aus dem »Rosenkavalier«, der »Ägyptischen Helena«, den »Meistersingern« und dem »Rheingold«, fast vollständige Aufnahme »Der Friedenstag« von R. Strauss).

[Nachtrag] Ursuleac, Viorica; sie sang 12 tragende Partien in Opern von Richard Strauss. Zu ihren großen Bühnenrollen zählten auch die Tosca und die Turandot in den Puccini-Opern gleichen Namens sowie die Elisabetta in Verdis »Don Carlos«. - Lit: I. Cook: Viorica Ursuleac, the First Arabella (in »Opera News«, 1954-55); S. von Scanzoni: Richard Strauss und seine Sänger (München, 1961); I. Cook & A. Frankenstein: Remembering Viorica Ursuleac (in »Opera«, 1986).